¿Qué cable de extensión de calibre necesito?

Comprensión del calibre del cable: por qué un número más bajo significa un cable más pesado y más capaz

El calibre del cable en los Estados Unidos se mide utilizando el sistema American Wire Gauge (AWG). La verdad contraintuitiva sobre este sistema es que un número de calibre más bajo siempre significa un cable más grueso con mayor capacidad de carga de corriente . Un cable de calibre 8 tiene físicamente un diámetro mayor que un cable de calibre 10, que es más grande que un cable de calibre 12, que es más grande que un cable de calibre 14. Esto tiene una enorme importancia para cables de extensión porque un cable que es demasiado delgado para la corriente que pasa a través de él se sobrecalentará. La acumulación de calor en un cable de extensión de tamaño insuficiente puede derretir el aislamiento, provocar incendios dentro de las paredes o detrás de los muebles y dañar permanentemente los electrodomésticos y herramientas conectados al suministrar un voltaje reducido.

La relación entre calibre, diámetro del cable y resistencia es fundamental. Un cable más grueso tiene menor resistencia eléctrica por pie. Una resistencia más baja significa menos caída de voltaje a lo largo del cable y menos calor generado para una corriente determinada. Cuando extiendes la longitud de un cable, aumentas la resistencia total de la ruta del cable, lo que aumenta la caída de voltaje. Esta es la razón por la que un cable de calibre 12 clasificado para 50 pies puede no ser adecuado a 100 pies para la misma herramienta: el recorrido más largo aumenta la resistencia y la caída de voltaje resultante puede privar de voltaje al motor, provocando que se sobrecaliente y falle aunque el cable en sí solo se sienta caliente.

Cómo calcular lo que necesita: amperios, vatios y longitud del cable

Para determinar qué calibre de cable de extensión necesita, debe saber dos cosas: el consumo de amperaje de su dispositivo y la longitud del cable que necesita. El amperaje está impreso en la placa de identificación de la mayoría de los electrodomésticos y herramientas. Si solo aparece la potencia en vatios, divida la potencia en vatios por el voltaje (120 voltios en la mayoría de los hogares de EE. UU.) para obtener amperios. Por ejemplo, un soplador de hojas eléctrico de 1.440 vatios consume 12 amperios (1.440 dividido por 120). Un calentador eléctrico de 1.800 vatios consume 15 amperios . Un motor de compresor de 2.400 vatios consume 20 amperios .

Una vez que tenga el consumo de amperaje y la longitud del cable que necesita, la siguiente tabla de selección le proporcionará el calibre correcto. Siempre redondee al siguiente calibre más pesado cuando su combinación de amperios y longitud se acerque a un límite, porque el costo de un cable de mayor calibre es mucho menor que el costo de reparar o reemplazar el equipo dañado o lidiar con un incendio.

Las dimensiones físicas y la ampacidad de cada medidor

Como referencia, estas son las dimensiones físicas y la ampacidad máxima segura para los cuatro calibres de cables de extensión más comunes:

• 8 AWG: Diámetro del alambre de aproximadamente 0,128 pulgadas (3,26 mm). Ampacidad máxima en un contexto de cable de extensión: 40 a 50 amperios. Resistencia de aproximadamente 0,000628 ohmios por pie por conductor.
• 10 AWG: Diámetro del alambre de aproximadamente 0,102 pulgadas (2,59 mm). Ampacidad máxima: 30 amperios. Resistencia de aproximadamente 0,000999 ohmios por pie por conductor.
• 12 AWG: Diámetro del alambre de aproximadamente 0,081 pulgadas (2,05 mm). Ampacidad máxima: 20 amperios. Resistencia de aproximadamente 0,001588 ohmios por pie por conductor.
• 14 AWG: Diámetro del alambre de aproximadamente 0,064 pulgadas (1,63 mm). Ampacidad máxima: 15 amperios. Resistencia de aproximadamente 0,002525 ohmios por pie por conductor.

Cable de extensión de calibre 14: Uso liviano en el hogar y la oficina

A cable de extensión de calibre 14 Es el calibre más liviano que recomiendan los expertos en seguridad eléctrica para uso doméstico general. Está clasificado para un máximo de 15 amperios and 1,875 watts a 120 voltios, que cubre la mayoría de las lámparas domésticas, televisores, cargadores de portátiles, ventiladores, radios pequeñas, cargadores de teléfonos, mantas eléctricas y dispositivos similares de consumo bajo a moderado. El cable de calibre 14 es el más flexible físicamente y el más liviano de los calibres comúnmente disponibles, lo que facilita su paso alrededor de muebles y a través de puertas.

La limitación práctica de la cable de extensión de calibre 14 es su sensibilidad a la longitud. A 25 pies, un cable de calibre 14 funciona bien para su rango de amperaje nominal. A 50 pies, la caída de voltaje se vuelve significativa para cargas superiores a aproximadamente 10 amperios. A 100 pies, no se debe usar un cable de calibre 14 para nada que supere los 5 amperios. Esta es la razón por la que muchos cables de calibre 14 que se venden comercialmente están limitados a longitudes de 25 o 35 pies; Los fabricantes reconocen que las versiones más largas de este medidor crean un riesgo de caída de voltaje del que los consumidores pueden no ser conscientes.

Para qué es y para qué no es adecuado un cable de extensión de calibre 14

Las aplicaciones adecuadas para un cable de extensión de calibre 14 incluyen:

• Lámparas de mesa, lámparas de pie y luces decorativas en cadena que consumen hasta 300 vatios
• Televisores, monitores de computadora, computadoras de escritorio y equipos de audio.
• Pequeños electrodomésticos de cocina, incluidas cafeteras (menos de 1200 vatios), tostadoras (menos de 900 vatios) y licuadoras de uso breve.
• Ventiladores de caja y receptores remotos de ventiladores de techo que consumen menos de 200 vatios
• Cargadores de teléfono, cargadores de tabletas y adaptadores de corriente para portátiles
• Iluminación navideña y luces decorativas para exteriores en tramos cortos (25 pies o menos)

Un cable de extensión de calibre 14 es no adecuado para calentadores (que consumen 1500 vatios o 12,5 amperios continuamente), acondicionadores de aire, sierras circulares, amoladoras angulares, compresores de aire, lavadoras eléctricas o cualquier herramienta motorizada. Estos dispositivos deben utilizar como mínimo un cable de calibre 12 para tramos cortos y un calibre más grueso para tramos más largos.

Cable de extensión de calibre 12: la mejor opción versátil para herramientas y electrodomésticos

A cable de extensión de calibre 12 es el calibre recomendado para la mayoría de aplicaciones domésticas y de taller. Está clasificado para un máximo de 20 amperios and 2,400 watts a 120 voltios, que cubre prácticamente todos los enchufes domésticos estándar de 120 voltios (que están cableados con disyuntores de 15 o 20 amperios). Esto significa que un cable de extensión de calibre 12 puede transportar de forma segura cualquier carga que un tomacorriente doméstico estándar pueda suministrar sin que se produzca una caída de voltaje o riesgo de sobrecalentamiento.

El cable de extensión de calibre 12 es el caballo de batalla del taller doméstico y el lugar de trabajo para herramientas de 120 voltios. Su combinación de ampacidad adecuada para herramientas eléctricas serias y peso físico manejable y flexibilidad lo convierte en la recomendación predeterminada de electricistas y fabricantes de herramientas para su uso con taladros, sierras circulares, sierras de calar, lijadoras de banda, aspiradoras de taller y equipos similares. En caso de duda sobre qué calibre comprar para uso general en el hogar y en el taller, un cable de extensión de calibre 12 Clasificado para uso en exteriores es la opción más segura y versátil.

Aplicaciones comunes para un cable de extensión de calibre 12

• Taladros eléctricos y taladros atornilladores: La mayoría de los taladros con cable consumen de 5 a 8 amperios. Un cable de calibre 12 los maneja cómodamente en recorridos de hasta 100 pies.
• Sierras circulares: Las sierras circulares de 7 1/4 de pulgada suelen consumir de 10 a 15 amperios. Un cable de calibre 12 es adecuado para recorridos de hasta 50 pies; utilice un calibre 10 para recorridos más largos.
• Aspiradoras de tienda: La mayoría de las aspiradoras de taller consumen de 8 a 12 amperios. Un cable de calibre 12 es adecuado para recorridos de hasta 50 a 75 pies.
• Cortacéspedes y desbrozadoras eléctricas: Las cortadoras de césped eléctricas con cable consumen de 10 a 13 amperios. Un cable de extensión para exteriores de calibre 12 es el calibre mínimo recomendado para estas herramientas.
• Calefactores portátiles: Un calentador de 1500 vatios consume 12,5 amperios continuamente. Un cable de calibre 12 clasificado para uso continuo es el calibre mínimo seguro; Los fabricantes todavía desaconsejan el uso de cables de extensión con calentadores portátiles para su colocación permanente.
• Aires acondicionados de ventana: Los aire acondicionado de ventana pequeña que consumen hasta 15 amperios pueden usar un cable de calibre 12 para recorridos temporales cortos, aunque siempre se prefiere la conexión de salida directa.
• Sopladores de hojas y cortasetos eléctricos: La mayoría consume de 8 a 14 amperios. Un cable de extensión para exteriores de calibre 12 es apropiado para recorridos de hasta 75 pies.

Por qué el cable de extensión de calibre 12 es la opción predeterminada recomendada

Los electricistas y fabricantes de herramientas recomiendan constantemente el cable de extensión de calibre 12 como la opción predeterminada cuando los usuarios no están seguros porque cubre el rango completo de cargas de disyuntores de 15 amperios (que es el circuito residencial más común en América del Norte) con longitudes de cable razonables, mientras que cuesta sólo un poco más que un cable de calibre 14 de longitud equivalente. La diferencia de precio entre un cable de calidad de calibre 14 de 25 pies y un cable de calibre 12 de 25 pies suele ser $3 a $8 en el comercio minorista, un costo adicional trivial para un margen de seguridad y una versatilidad significativamente mejorados. El cable de calibre 12 también maneja la sobrecorriente de arranque de herramientas motorizadas mejor que un cable de calibre 14, porque los motores eléctricos pueden consumir de 3 a 6 veces su amperaje de funcionamiento durante la fracción de segundo que les toma alcanzar la velocidad de funcionamiento.

Cable de extensión de calibre 10: herramientas resistentes y tiradas largas

A cable de extensión de calibre 10 es la elección correcta para los equipos más pesados de 120 voltios, para recorridos de más de 50 pies con herramientas de alto consumo o para cualquier situación en la que la carga total se acerque o alcance el máximo de 20 amperios de un circuito estándar de servicio pesado. Clasificado para hasta 30 amperios en un circuito de 120 voltios , el cable de extensión de calibre 10 proporciona un espacio libre sustancial por encima de las clasificaciones típicas de circuitos domésticos de 15 y 20 amperios, lo que garantiza que incluso el uso sostenido de herramientas pesadas no genere acumulación de calor en el cable.

El cable de calibre 10 es notablemente más pesado y rígido que los cables de calibre 12 o 14 de la misma longitud. Un cable de extensión de calibre 10 de 100 pies normalmente pesa 8 a 12 libras , en comparación con las 5 a 7 libras de un cable de calibre 12 de 100 pies. Este peso y rigidez son una consecuencia física de la mayor sección transversal del cable y es el precio pagado por la capacidad superior de transporte de corriente del cable. Para lugares de trabajo y talleres donde el cable se tiende al comienzo de un turno y se enrolla al final, este peso es un inconveniente menor. Para movimientos ligeros y frecuentes, un cable de calibre 12 puede resultar más práctico.

Situaciones que requieren un cable de extensión de calibre 10

• Sierras de mesa y sierras ingletadoras: Estas herramientas consumen de 13 a 18 amperios bajo carga y requieren un cable de calibre 10 para cualquier recorrido que supere los 25 a 30 pies para evitar que la caída de voltaje dañe el motor.
• Compresores de aire: Un motor de compresor de aire de 15 a 20 amperios se beneficia enormemente de un cable de calibre 10 incluso en recorridos cortos, porque la sobretensión de arranque del motor de un compresor se encuentra entre las más altas de cualquier herramienta de taller común.
• Hidrolimpiadoras eléctricas: Las lavadoras a presión eléctricas de alto rendimiento que consumen de 14 a 20 amperios necesitan un cable de calibre 10 para recorridos de más de 25 pies.
• Recorridos largos hasta dependencias y zonas de trabajo: Cualquier tramo de 75 a 150 pies que transporte de 15 a 20 amperios requiere un cable de calibre 10 para mantenerse dentro de los límites de caída de voltaje aceptables.
• Múltiples herramientas en un solo cable: Cuando conecta una regleta a un cable de extensión y utiliza dos o más herramientas simultáneamente, el amperaje combinado puede exceder los 15 amperios y requerir un cable de calibre 10 por seguridad.
• Cortadoras y soldadoras de plasma: Las cortadoras de plasma más pequeñas y las soldadoras MIG de 120 voltios que consumen hasta 20 amperios requieren cables de extensión de calibre 10 para evitar caídas de voltaje que degraden la calidad del corte o la soldadura.

El problema de la caída de voltaje: por qué la longitud es tan importante con cargas elevadas

Para ilustrar por qué el calibre es tan importante en tiradas más largas, considere una sierra circular que consume 15 amperios conectada a un cable de extensión de 100 pies. Con un cable de calibre 14 (resistencia de aproximadamente 0,00253 ohmios por pie por conductor), la resistencia total de ida y vuelta de 100 pies de cable es de aproximadamente 0,506 ohmios . A 15 amperios, esto crea una caída de voltaje de 7,6 voltios , reduciendo el suministro de 120 voltios a aproximadamente 112,4 voltios en la herramienta. Esa es una reducción de voltaje de más del 6%, lo que hace que el motor de la sierra consuma más corriente intentando mantener la energía, generando calor que acorta la vida útil del motor y puede disparar el disyuntor.

Con un cable de calibre 10 (resistencia de aproximadamente 0,001 ohmios por pie por conductor), el mismo recorrido de 100 pies a 15 amperios produce una caída de voltaje de sólo 3,0 voltios , manteniendo el voltaje de la herramienta a aproximadamente 117 voltios , dentro de límites aceptables. Esta diferencia en la resistencia del cable es la razón física por la que actualizar a un cable de mayor calibre para tramos más largos y cargas más altas no es opcional, sino esencial para proteger tanto el cable como el equipo conectado.

Cable de extensión de calibre 8: alimentación costera para vehículos recreativos, equipos grandes y tramos muy largos

un cable de extensión de calibre 8 es el calibre más pesado disponible como cable de extensión de uso general en la mayoría de los mercados comerciales y de consumo. Clasificado para 40 a 50 amperios en configuraciones de cable de extensión, se requiere el cable de calibre 8 para las aplicaciones residenciales y comerciales livianas de mayor consumo. Es físicamente sustancial: un cable de extensión de calibre 8 de 25 pies normalmente pesa 5 a 8 libras y es lo suficientemente rígido como para que enrollarlo y desenrollarlo requiera un esfuerzo deliberado. La recompensa es la capacidad de entregar potencia total al equipo más exigente sin caída de voltaje ni estrés térmico en el cable.

Las aplicaciones más comunes que requieren una cable de extensión de calibre 8 son conexiones eléctricas a tierra para vehículos recreativos, aires acondicionados portátiles o de ventana grande de larga duración, secadoras eléctricas grandes o estufas que pueden desconectarse temporalmente de un tomacorriente fijo, conexiones de generadores y herramientas eléctricas industriales que requieren un suministro sostenido de 30 a 40 amperios. En el mercado de vehículos recreativos, los cables de alimentación de tierra de 30 amperios y 50 amperios son casi universalmente de calibre 8 o más pesados, y los fabricantes de vehículos recreativos prohíben específicamente el uso de cables de calibre más liviano porque las cargas sostenidas de aire acondicionado, refrigeración y calentador de agua en un vehículo recreativo completamente cargado pueden consumir fácilmente de 25 a 45 amperios continuamente.

Aplicaciones específicas para un cable de extensión de calibre 8

• Energía para vehículos recreativos y autocaravanas: Un vehículo recreativo de 30 amperios requiere un cable de calibre 8 para su conexión a tierra TT-30. Un vehículo recreativo de 50 amperios requiere un cable de calibre 6 aún más pesado. Nunca utilice un cable de extensión doméstico estándar de calibre 12 o 14 como adaptador de corriente para tierra para vehículos recreativos.
• Grandes generadores portátiles: Al conectar un generador a un panel de transferencia o a varios electrodomésticos a través de un bloque de alimentación de alta resistencia, un cable de calibre 8 maneja la carga sostenida de múltiples electrodomésticos de forma segura.
• Grandes aires acondicionados: Las unidades de ventana de 18.000 BTU y superiores pueden consumir 20 amperios o más. Cuando es inevitable el uso temporal de un cable de extensión, la opción segura es un cable de calibre 8 en un recorrido corto.
• Grandes compresores para pintura a pistola y herramientas neumáticas: Los compresores de escala industrial que consumen de 25 a 30 amperios al arrancar requieren cables de extensión de calibre 8 para cualquier recorrido de más de 25 pies.
• Carreras muy largas con cargas de 20 amperios: Para recorridos de 150 pies o más con cargas de 20 amperios, un cable de calibre 8 mantiene la caída de voltaje dentro de límites aceptables donde un cable de calibre 10 excedería los umbrales de caída segura.

Consideraciones de 240 voltios para cables de extensión de calibre 8

Algunos cables de extensión de calibre 8 están configurados para servicio de 240 voltios en lugar de 120 voltios, particularmente para uso en vehículos recreativos y generadores. Un cable de calibre 8 de 240 voltios utiliza una configuración de enchufe y receptáculo diferente (NEMA 14-30 o NEMA 6-30, por ejemplo) en comparación con las configuraciones estándar NEMA 5-15 o 5-20 de 120 voltios. Al comprar un cable de extensión de calibre 8, confirme que tanto el voltaje nominal como la configuración del enchufe coincidan con su aplicación específica. Nunca intente adaptar un cable de 240 voltios a un tomacorriente de 120 voltios o viceversa. , ya que la discrepancia de voltaje dañará inmediatamente el equipo conectado o creará un riesgo de descarga eléctrica e incendio.

Cable de extensión para exteriores: por qué los cables para interiores nunca deben usarse en exteriores

La distinción entre un cable de extensión interior y un cable de extensión al aire libre No se trata principalmente de calibre o ampacidad. Se trata del material y la construcción de la chaqueta exterior. Un cable de extensión para exteriores está diseñado para sobrevivir a las condiciones ambientales que destruyen rápidamente los cables interiores: lluvia y humedad, luz solar directa y radiación ultravioleta, temperaturas extremas, desde frío glacial hasta calor intenso del verano, abrasión al ser arrastrado sobre concreto o grava y, en algunos casos, inmersión en charcos. Usar un cable de extensión interior estándar en el exterior, aunque sea brevemente, es un riesgo grave para la seguridad eléctrica.

Cómo identificar un cable de extensión para exteriores genuino

Un cable de extensión para exteriores genuino se identifica por las siguientes marcas y características:

• Letra W en la designación del cordón: La designación de aislamiento del cable impresa en la cubierta de un cable identifica su idoneidad. Un cable apto para exteriores tendrá una W en su designación, por ejemplo SJTW, SJTOW o STW. La W indica específicamente que el cable es resistente a la intemperie y está clasificado para uso en exteriores. Un cable marcado como SJT sin W es un cable solo para interiores.
• Enchufe de tres clavijas con conexión a tierra: uny outdoor extension cord should have a three-prong grounded plug and a three-slot grounded receptacle. The ground conductor is essential for safe operation of power tools outdoors where accidental contact with wet ground creates shock hazard. Never use a two-prong ungrounded cord outdoors with power tools.
• Chaqueta más gruesa y flexible a bajas temperaturas: Los cables de extensión para exteriores de calidad están fabricados con elastómero termoplástico (TPE) o compuestos de cubierta de caucho que permanecen flexibles incluso a temperaturas inferiores a 0 grados Fahrenheit. Los cables interiores con revestimiento de PVC se vuelven rígidos y se agrietan a bajas temperaturas, exponiendo los conductores aislados a la entrada de humedad.
• Listado UL, ETL o CSA: Busque la marca de certificación de un laboratorio de pruebas reconocido a nivel nacional en el cable y el embalaje. Esto confirma que el cable ha sido probado según los estándares de seguridad aplicables para las aplicaciones enumeradas. Una etiqueta de certificación que afirme clasificación para exteriores sin una lista de terceros no es confiable.
• Color de la chaqueta naranja o amarilla: La mayoría de los cables de extensión para exteriores se producen en colores de cubierta naranja o amarillo muy visibles, no porque sea necesario sino porque la visibilidad en el suelo reduce el riesgo de tropiezos y cortes accidentales. Esta es una característica práctica pero no una certificación de seguridad en sí misma.

Usos del cable de extensión para exteriores: trabajos de jardinería, construcción e iluminación navideña

El cable de extensión para exteriores es esencial para una amplia gama de tareas comunes:

• Cortacéspedes con cable y cortacéspedes eléctricos: Utilice un cable de extensión para exteriores de calibre 12 de la longitud adecuada para el tamaño de su jardín. Las longitudes de 50 y 100 pies son comunes en la mayoría de los patios residenciales. Confirme que la longitud del cable no exceda la longitud máxima del cable de extensión recomendada por el fabricante de la herramienta.
• Cortabordes y bordeadoras de hilo: La mayoría consume de 5 a 8 amperios. Un cable de extensión para exteriores de calibre 12 de 50 a 100 pies funciona bien para estas herramientas.
• Sopladores de hojas: Los sopladores de hojas eléctricos consumen de 8 a 15 amperios, según el modelo. Un cable de extensión para exteriores de calibre 12 de 50 a 75 pies es apropiado para la mayoría de los modelos.
• Motosierras eléctricas: Estos consumen de 12 a 15 amperios. Utilice un cable de extensión para exteriores de calibre 12 para tramos de hasta 50 pies y uno de calibre 10 para tramos más largos.
• Iluminación navideña y exterior: Para guirnaldas de luces permanentes para exteriores, luces para caminos y exhibiciones navideñas de temporada, un cable de extensión para exteriores de calibre 14 o 16 puede ser adecuado debido a la baja potencia de la iluminación LED. Sin embargo, utilice siempre cables y cubiertas de conexión aptos para exteriores cuando las conexiones vayan a estar expuestas a la lluvia.
• Energía del sitio de construcción: En los sitios de construcción, los cables de extensión para exteriores aptos para trabajos con extremos iluminados de alta resistencia (que muestran cuando el cable está energizado), cubiertas de goma pesadas y alivio de tensión de grado de contratista en las conexiones son estándar. Estos cables están diseñados para resistir el rodamiento, el arrastre y la exposición diarios a las condiciones del sitio de construcción.

Protección GFCI para cables de extensión exteriores: un requisito de seguridad fundamental

El Código Eléctrico Nacional (NEC) exige la protección del interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI) para todos los receptáculos exteriores y para el cableado temporal utilizado en sitios de construcción. Cuando se utiliza un cable de extensión exterior conectado a un tomacorriente GFCI exterior, la protección GFCI en el tomacorriente cubre todo el cable y el equipo conectado. Cuando se utiliza un cable de extensión interior que llega a un área de trabajo al aire libre (que no es segura por otras razones), o cuando el tomacorriente no tiene protección GFCI, se debe usar un adaptador en línea GFCI o un cable de extensión GFCI.

Un dispositivo GFCI detecta un desequilibrio actual de tan solo 4 a 6 miliamperios entre los conductores vivo y neutro, lo que indica que la corriente fluye a tierra a través de una ruta no deseada (como a través de una persona en contacto con una herramienta defectuosa). El GFCI interrumpe el circuito dentro de una cuadragésima parte de un segundo , lo suficientemente rápido como para prevenir la fibrilación cardíaca en la mayoría de los casos. La electrocución por el uso de herramientas eléctricas en exteriores en condiciones húmedas es un evento que se puede prevenir; La protección GFCI lo impide. Confirme siempre que su circuito o cable exterior esté protegido por GFCI antes de comenzar a trabajar en condiciones húmedas o mojadas.

Seguridad del cable de extensión: reglas que previenen incendios y daños al equipo

Los cables de extensión son uno de los productos eléctricos que más se utilizan indebidamente en el hogar y el lugar de trabajo promedio. La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. estima que los cables de extensión causan aproximadamente 4.700 incendios residenciales cada año , lo que provocó alrededor de 50 muertes, 270 heridos y 156 millones de dólares en daños a la propiedad. La inmensa mayoría de estos incidentes se pueden prevenir mediante la selección correcta del calibre y prácticas de uso seguras.

Las reglas de seguridad más importantes para los cables de extensión

1. Nunca conecte en cadena cables de extensión: Conectar dos o más cables de extensión de un extremo a otro aumenta la resistencia total del circuito y la longitud total, lo que agrava los problemas de caída de voltaje. También crea puntos de conexión adicionales donde se puede acumular calor si la conexión no hace contacto completo. Si necesita un cable más largo, compre uno que sea lo suficientemente largo para sus necesidades.
2. Nunca pase cables de extensión debajo de alfombras o moquetas: La alfombra aísla el cable y evita que el calor se disipe. El calor que sería inofensivo al aire libre puede acumularse debajo de una alfombra hasta alcanzar temperaturas de ignición. Los cables de extensión que pasan debajo de las alfombras también sufren daños mecánicos no detectados por el tránsito peatonal que pueden desgastar el aislamiento y crear un riesgo de descarga eléctrica o incendio.
3. Nunca utilice un cable de extensión como cableado permanente: Los cables de extensión están diseñados para uso temporal únicamente. Si necesita constantemente un cable en una ubicación fija, pídale a un electricista autorizado que instale un tomacorriente permanente en esa ubicación.
4. Desenrolle siempre el cable completamente antes de usarlo: Un cable de extensión enrollado que transporta alta corriente genera calor que no se puede disipar a través de la bobina como lo haría en un tramo recto. Un cable de calibre 12 muy enrollado a 15 amperios puede alcanzar temperaturas que dañan el aislamiento, aunque el mismo cable en un tramo recto permanecería frío al tacto.
5. Revise los cables periódicamente para detectar daños: Inspeccione la longitud total de cada cable de extensión antes de cada uso. Un cable con aislamiento agrietado, deshilachado o cortado debe reemplazarse, no repararse con cinta aislante. Las reparaciones con cinta crean una falsa sensación de seguridad y dejan expuesto un conductor inseguro.
6. Nunca utilice un cable interior en exteriores: Como se explica en la sección de cables de extensión para exteriores, el aislamiento del cable interior se degrada rápidamente en condiciones exteriores, creando riesgos de descargas eléctricas e incendios.
7. No conecte regletas a cables de extensión: Los enchufes múltiples están diseñados para enchufarse directamente a un tomacorriente de pared, no a un cable de extensión. La combinación de la resistencia del cable de extensión y múltiples dispositivos de alta tracción en la tira a menudo excede los parámetros operativos seguros tanto para el cable como para la tira.
8. Haga coincidir las clavijas del enchufe con el tomacorriente: Nunca retire la clavija de tierra de un enchufe de tres clavijas para colocarlo en un tomacorriente de dos clavijas. El conductor de tierra protege contra descargas eléctricas por fallas del equipo. Si su toma de corriente no tiene conexión a tierra, pídale a un electricista que instale una toma de corriente con conexión a tierra adecuada.

Comparación de cables de extensión: los cuatro calibres de un vistazo

Preguntas frecuentes sobre el calibre del cable de extensión

1. ¿Qué calibre de cable de extensión necesito para un calentador ambiental?

Un calefactor estándar de 1.500 vatios consume 12,5 amperios continuamente , que es una de las cargas continuas más exigentes que un electrodoméstico coloca en un cable de extensión. Utilice un cable de extensión de calibre 12 durante el menor tiempo posible y sólo como medida temporal. La mayoría de los fabricantes de calentadores portátiles advierten explícitamente contra el uso de cables de extensión, y prácticamente todos los jefes de bomberos lo desaconsejan. Si debe usar un cable, debe ser un cable de calibre 12 de la longitud más corta posible, enchufado directamente a un tomacorriente de pared sin otros dispositivos en el mismo circuito y nunca dejarlo desatendido ni usarlo con el cable enrollado o debajo de los muebles.

2. ¿Puedo usar un cable de extensión de calibre 14 para una sierra circular?

Para recorridos muy cortos de menos de 10 a 15 pies, es posible que un cable de calibre 14 no cause daños inmediatos a una sierra circular pequeña, pero no se recomienda. Una sierra circular de tamaño completo de 7,25 pulgadas dibuja 13 a 15 amperios bajo carga, y la sobretensión inicial puede alcanzar de 3 a 5 veces la corriente de funcionamiento. Esta sobretensión de arranque en un cable de calibre 14 provoca una caída de voltaje momentánea que tensiona el motor. Con el tiempo, la falta de voltaje repetida acorta la vida útil del motor. Utilice un cable de extensión mínimo de calibre 12 para cualquier sierra circular y calibre 10 para recorridos de más de 50 pies.

3. ¿Cuál es la diferencia entre un cable de extensión para exterior e interior?

La principal diferencia es el material y la construcción de la chaqueta exterior. un cable de extensión al aire libre utiliza un compuesto de chaqueta resistente a la intemperie (identificado por la letra W en la designación del cable, como SJTW) que resiste la penetración de humedad, la radiación ultravioleta de la luz solar y las temperaturas extremas. Los cables interiores utilizan PVC o compuestos similares que no están clasificados para estas condiciones y se degradan rápidamente en exteriores, agrietándose y permitiendo que la humedad entre en el aislamiento del conductor. Calibre por calibre, un cable para exteriores cuesta algo más que su contraparte para interiores debido al material superior de la cubierta, pero usar un cable para interiores en exteriores es un verdadero peligro eléctrico y el ahorro de costos no vale la pena correr el riesgo.

4. ¿Por qué mi cable de extensión se calienta durante el uso?

Todos los conductores que transportan corriente generan algo de calor debido a la resistencia eléctrica. Es normal que un cable de extensión se caliente ligeramente con una carga elevada, especialmente cerca de los enchufes y el receptáculo, donde la resistencia del contacto aumenta el calentamiento. Sin embargo, si un cordón se vuelve caliente al tacto, demasiado caliente para sostenerlo cómodamente o muestra alguna decoloración u olor a quemado , esto indica uno de tres problemas: el cable es de tamaño insuficiente para la carga, el cable está enrollado y el calor no puede disiparse, o el cable tiene una falla interna en desarrollo, como una rotura parcial en un conductor que concentra la corriente en el punto de rotura. Desenchufe el cable inmediatamente si se siente demasiado caliente y actualice a un calibre más pesado antes de reanudar el uso.

5. ¿Qué calibre de cable de extensión necesito para una cortadora de césped eléctrica?

La mayoría de los cortacéspedes eléctricos con cable atraen 10 a 13 amperios a 120 voltios. Para un patio donde un cable de 50 pies es suficiente, un Cable de extensión para exteriores calibre 12 es la elección correcta. Para patios más grandes donde se necesita un cable de 100 pies, use un Cable de extensión para exteriores calibre 10 para evitar que la caída de voltaje reduzca el rendimiento del motor del cortacésped y aumente la acumulación de calor. Elija siempre un cable apto para exteriores para uso en cortacésped debido al césped húmedo y al rocío de la mañana que degradarían rápidamente el aislamiento de un cable interior.

6. ¿Es seguro conectar dos cables de extensión para lograr un mayor alcance?

No se recomienda conectar dos cables de extensión juntos (encadenamiento) y está específicamente prohibido en muchos códigos de seguridad en el lugar de trabajo. Los problemas con la conexión en cadena incluyen: la resistencia adicional en el punto de conexión genera calor; la longitud total combinada aumenta la caída de voltaje más allá de los límites seguros para muchas aplicaciones; la junta de conexión no es resistente a la intemperie en uso en exteriores; y la junta puede aflojarse con el tiempo creando arcos y un riesgo de incendio. Si necesita un cable más largo, compre un solo cable del largo adecuado. Los cables están disponibles en longitudes de hasta 150 pies en los principales minoristas.

7. ¿Qué calibre de cable de extensión necesito para un circuito de 20 amperios?

Para un circuito de 20 amperios, necesita un cable con un calibre capaz de transportar 20 amperios de forma segura. un cable de extensión de calibre 12 está clasificado para 20 amperios y es el calibre mínimo apropiado para una aplicación de circuito de 20 amperios. Tenga en cuenta que un verdadero circuito de 20 amperios utiliza un tomacorriente NEMA 5-20 con una ranura horizontal en forma de T, y un cable de extensión de 20 amperios utiliza un enchufe 5-20 correspondiente. Para recorridos más largos con cerca de 20 amperios, actualice a un cable de calibre 10 para mantener la caída de voltaje dentro de límites aceptables.

8. ¿Qué calibre de cable de extensión necesito para mi vehículo recreativo?

Esto depende de los requisitos de energía en tierra de su vehículo recreativo. Un vehículo recreativo de 30 amperios (que utiliza un conector de alimentación de puerto TT-30) requiere un conector dedicado de 30 amperios. cable de extensión al aire libre hecho con alambre de calibre 10 como mínimo, y la mayoría de los cables de 30 amperios específicos para vehículos recreativos son de calibre 10. Un vehículo recreativo de 50 amperios (que utiliza un conector de alimentación de puerto 14-50 que proporciona 240 voltios a 50 amperios) requiere un Cable de calibre 8 o calibre 6 . Nunca utilice un cable de extensión doméstico estándar como adaptador de corriente para embarcadero de vehículos recreativos. Las cargas sostenidas de un vehículo recreativo con aire acondicionado, refrigerador, calentador de agua y otros electrodomésticos se sobrecalentarán rápidamente y potencialmente encenderán un cable de tamaño insuficiente.

9. ¿La longitud del cable afecta el calibre que debo usar incluso si la carga es liviana?

Sí, la longitud del cable siempre importa, pero el efecto es proporcional a la carga. Para una carga muy liviana de 2 a 3 amperios (una lámpara de mesa o un cargador de teléfono), se puede usar un cable de calibre 14 o incluso 16 en casi cualquier longitud práctica del hogar sin una caída de voltaje significativa. La caída de voltaje a 2 amperios a través de un cable de calibre 14 de 100 pies es solo de aproximadamente 1 voltio, lo cual es insignificante para una lámpara o un cargador. Sin embargo, para una carga de 15 amperios, ese mismo cable de calibre 14 de 100 pies cae a más de 7 voltios, lo que es perjudicial para las herramientas motorizadas. La tabla de selección de calibres proporcionada anteriormente en este artículo tiene en cuenta tanto la carga como la longitud simultáneamente y debe usarse para cualquier aplicación donde la carga exceda los 5 amperios.

10. ¿Cómo leo la marca del calibre impresa en un cable de extensión?

El calibre del cable de extensión está impreso en la cubierta exterior del cable en un formato como 12AWG/3C , lo que significa cable de calibre americano 12 con 3 conductores (vivo, neutro y tierra). También puedes verlo escrito como 12/3 , que es una abreviatura de lo mismo. El número de conductores siempre debe ser 3 para cualquier cable de extensión con conexión a tierra que se use con herramientas o electrodomésticos (los cables de dos conductores sin conexión a tierra no deben usarse con ningún equipo conectado a tierra). Las letras de designación del cable que preceden al número de calibre (por ejemplo, SJTW 12/3) identifican el tipo de cable y su idoneidad para exteriores, como se explica en la sección de cables de extensión para exteriores de esta guía. Si no puede encontrar marcas de calibre en un cable existente, lo más seguro es reemplazarlo con un cable nuevo, claramente marcado y de especificación conocida.